Au sortir de la tente, nous avons le privilège d'un matin qui se lève sur le lac... Quelle magnificience ! Une véritable carte postale.


Prendre son petit-déjeuner devant un tel panorama doit coûter "un pont" dans certains hotels (expression belge, une fois ;))...

Nous sommes en route peu avant 10h, "tranquillé" ; en revanche, le relief lui est loin d'être relaxant. Les côtes se dessinent nettement et nous prenons rapidement de la hauteur ; la vue sur le lac n'en est que plus saisissante : une eau saphir bordée de champs cultivés du vert fluorescent à l'émeraude.

C'est étonnamment dépaysant... On ne se croirait plus en Bolivie mais plutôt sur la côte croate, ou corse, ou encore dans les fjords norvégiens (surtout niveau température :)). Seules les tenues traditionnelles des dames et les constructions sommaires nous ramènent aux Andes.


Nous grimpons toujours dans ces décors somptueux jusqu'à 3999m (!) pour tout redecendre jusqu'aux pieds du lac, à San Pablo où nous prenons un "bac" pour atteindre la rive d'en face.
L'embarcation est rustique, mais le "commandant de bord" très sympatique :)


Il est près de 12h30 quand nous retrouvons la terre ferme ; c'est le moment de sortir le pique-nique sur le "port" avant d'entamer les 40 km qui nous séparent de Copacabana.


Nous visualisons avec un peu d'appréhension le ruban d'asphalte qui moooooonte "à la corse"... Bon, la contrepartie c'est que plus nous sommes haut, plus c'est beau.


En chemin, nous croisons encore des pèlerins marchant ou pédalant dans la même direction que nous... J'espère que cette semaine Sainte ne va pas saturer les hébergements !

Nous franchissons cette fois les 4005m ; pour ma part, jambes et genoux commencent à accuser le coup ! Mais nous ne sommes plus qu'à une vingtaine de kilomètres de la douche chaude alors on ne va pas s'arrêter en si bon chemin :)

Le lac se couvre progressivement de nuages, lui donnant de délicats reflets bleu-gris ; je trouve que c'est encore plus beau que sous un franc soleil !


Nous nous arrêtons quelques minutes pour goûter ; la route redescend pour grimper de nouveau. Comme c'est dur... Heureusement, j'ai souscris à l'Assistance Electrique (la laisse de chat) :)
Ce n'est qu'à 17h que nous passons enfin le dernier col.


Allélouia (puisque c'est le moment de le dire) !

Désormais, ce sont 11km de bonheur pour atteindre "Copa".
Nous découvrons la baie en contre-bas avec satisfaction. La lumière bleue glaciale baigne les collines sur lesquelles s'est installé le village ; c'est féerique.


Rapidement, nous entrons dans une auberge pour nous reposer enfin ! Une douche chaude et un excellent resto traditionnel bolivien viennent parfaire la fin de soirée :)

Distance : 58 km - Temps : 4h55 - Moyenne : 11,7 km/h

Bon anniversaire Philippe !

A notre tour de quitter Oruro, mais pour nous, ce sera en bus. En effet, ayant du retard sur le programme, nous choisissons de gagner environ quatre jours en prenant un transport pour la Paz. La route n'étant pas forcément très intéressante, nous préférons économiser quelques jours pour le Pérou.

En route donc et rien n'est plus simple que de prendre un bus pour la capitale ! Nous arrivons au terminal vers 11h50 et à midi, nos vélos sont en soute (sans avoir eu à les démonter) et nous sur nos sièges.
Le trajet dure environ 3h30 et en chemin, nous guettons les bas-côtés au cas où nous doublerions la famille... La route semble relativement plate ; enfin... c'est l'impression qu'elle donne confortablement assis !

Au bout d'une heure de trajet, un coup de klaxon nous interpelle ; notre chauffeur se déporte sur la gauche  : ce sont eux !

On sort la moitié du corps par la fenêtre en leur faisant de grands signes ; ils nous voient et nous répondent, mais le bus va si vite que ce petit moment ne dure que quelques secondes... Ca fait mal au coeur de ne plus pédaler avec eux ; nostalgie encore une fois.

Le reste du trajet passe rapidement... grâce à un bon Rocky I ; viva Balboa ! Qu'est-ce-que ca a vieilli :)
On se fait déposer à El Alto, grosse ville qui surplombe la Paz, plutôt que de descendre dans la capitale où nous n'avons rien de particulier à faire ou à voir.

Nous contournons donc cette énorme agglomération en longeant l'aéroport le plus haut du monde. La piste est deux fois plus grande car à cette altitude l'air est moins porteur ; ainsi, les avions ont besoin de plus de vitesse pour décoller et attérir sans heurt.

Comme toute grossse ville qui se respecte, nous traversons une infinité de bouchons ! 16h, c'est surement l'heure de pointe.


Nous voici donc slalomant entre les voitures, les mini-bus qui s'arrêtent de manière anarchique, les cars, respirant les pots d'échappement, nos poumons contraints au rôle de filtres à particules qu'ils ne connaissent pas ici, visiblement. Un véritable calvaire...

En outre, la grêle vient s'ajouter à la pénibilité déjà bien présente. A 4150m, autant dire que nous sommes gelés en moins de deux ! Il est près de 18h quand nous sortons (presque) du stress des embouteillages. L'averse se calme un peu et nous trouvons refuge dans le local d'une station-service déserte.


Il y a des jours comme ca où l'on a pas fait grand-chose, mais qu'est-ce-que c'était éprouvant !

Distance : 19 km - Temps : 1h24 - Moyenne : 13,3 km/h

Plus qu'une soixantaine de kilomètres pour atteindre Oruro ; si le relief est comme hier, nous y serons surement dans l'après-midi :)

Après le pique-nique du matin, dans notre chambre, nous enfourchons nos Escapade et autres montures vers 9h30. Et comme prévu, la route est incroyablement plate.

Soyons honnêtes, c'est reposant... mais peut-être un peu trop : nous roulons bon train mais sans grande surprise car la monotonie s'empare des paysages, si bien qu'à la pause goûter, nous avons déjà parcouru 30 km !

Nous reprenons ensuite jusqu'à 13h et décelons désormais Oruro de loin sur le lac Uru Uru ; la ville nous paraît terriblement imposante avec ces milliers de toits qui habillent la montagne sur laquelle elle est accrochée. On ne peut clairement plus parler de village ; Oruro, c'est 260 000 habitants !

D'ailleurs, cela fait plusieurs dizaines de kilomètres que le stress d'une grande cité est bien palpable : l'intensité de la circulation et la pollution rendent l'air irrespirable !

Combinez cela à des doublement incessants, pas toujours très prudents loin s'en faut et mains sur le klaxon... notre esprit et notre palpitant ne sont plus à la fête. Nous profitons toutefois des derniers carrés champêtres pour déjeuner avant de nous jeter dans la gueule du loup.

"Quand on arrive en ville...", les gens ne changent pas de trottoir, bien au contraire ! Beaucoup sourient en voyant les enfants pédaler quand d'autres gardent leurs distances avec une main levée. Mais pour eux comme pour nous, c'est la curiosité qui nous anime ; les 10 derniers kilomètres pour atteindre le coeur de ville sont assez "déroutant" car nous rencontrons beaucoup de pauvreté et des conditions de vie peu engageantes... C'est d'autant plus flagrant que nous n'avions pas mis les roues dans une si grosse ville depuis un certain temps.

Du coup, tout y est décuplé : 100 fois plus de camions qui nous enveloppent de leur fumée noire, 100 fois plus de misère, 100 fois plus de détritus qui virevoltent partout... Nous nous rendons à l'un des logements indiqué sur le guide ; la pluie commence à tomber juste quand nous entrons dans le hall de l'hotel. C'était moins une !

Au dîner, nous nous offrons un resto où la clientèle est soit européenne, soit bolivienne aisée ; étonnant contraste avec cet fin d'après-midi.

Aurel : je n'ai pas pu faire totalement honneur à la cuisinière, trop copieux !

Distance : 59 km - Temps : 3h39 - Moyenne : 16,1 km/h

Joyeux anniversaire Renaud (sorry pour l'oubli !)

Dernière ligne droite pour Challapata ; nous vidons les lieux aimablement prêtés par le Pasteur et enfilons d'emblée nos vêtements de pluie car déjà quelques gouttes perlent sur nos épaules.

C'est bien l'une des rares fois que nous entamons la journée sous un ciel si peu engageant ; habituellement, on a au moins droit à de beaux rayons jusqu'en début d'après-midi !

Tant pis, on fonce quand même ; précisons aussi que nous avons hâte d'atteindre Challapata pour y prendre une bonne douche chaude... Nous avancons à bonne vitesse sur ce tracé à peu près plat ; nous subissons des alternances d'ondées et d'acalmies mais le soleil aujourd'hui est le grand absent du ciel.

Du coup, il fait plutôt froid et pour la pause déjeuner, nous demandons refuge dans un centre de santé d'une bourgade sur le chemin. Par chance, nous avons affaire à une dame charmante qui nous installe dans la salle d'attente, au "presque" chaud, mais surtout à l'abri des intempéries.

Au moment de repartir, elle nous avertit qu'arrive "une très grosse pluie qui mouille" ; en effet, en regardant la noirceur au loin, la tentation est grande d'attendre un peu que ca passe. Et puis, finalement, trempé pour trempé, on se motive pour filer quand même. Normalement le relief descend, nous devrions aller relativement vite.

En route donc, plus équipés que jamais, parés pour éponger un gros déluge. La dame avait bien raison, l'averse dégringole rapidement sur nous et pire encore, reste bien coincée au-dessus de nos têtes !

L'orage nous suit comme cela pendant deux bonnes heures, jusqu'à ce qu'on apercoive les premières constructions de Challapata. Le soleil réapparaît, timide, mais tout-de-suite nous sêche les vêtements et nous réchauffe le corps. Que ferait-on sans lui !

Les derniers kilomètres sont moins pénibles que les 60 passés et nous entrons dans la ville vers 17h30.

Aurel retourne illico dans l'hotel où il a passé quelques nuits dernièrement pour y récupérer sa carte d'identité...(tête en l'air). Ensuite, nous dégotons un autre petit hotel, charmant celui-ci et avec douche chaude :)

Distance : 68 km - Temps : 4h13 - Moyenne : 16 km/h

Aller, en avant pour une très grosse journée : nous partons de 3500m pour le col à 4170m. Nous quittons les lieux avec la nette sensation qu'on ne manquera à personne :) et entamons les réjouissances au milieu de petits villages fleuris, de champs cultivés... Le soleil nous acompagne et c'est infiniment joli. En montant, nous surplombons un canyon impressionnant.

Le relief est éprouvant et pour reprendre des forces, rien de tel qu'une pause banane !

Nous roulons encore dans ces pentes à couper le souffle puis, vers 13h, nous optons pour un petit coin en hauteur pour le pique-nique. Pain et fromage pour tous en contemplant la prochaine grimpette qui nous attend...

Soudain Cédric et ses yeux de lynx apercoivent une silhouette noire qui dévale au loin.

"C'est Aurel !" s'excalme-t-il.

En effet, c'est bien mon Roméo, déjà là ! Je ne m'attendais quand même pas à le retrouver si vite ; il n'est parti qu'hier, comme nous ! Quel plaisir de se revoir :)

Nous reprenons donc à 8, direction Challapata. Le ciel se voile sérieusement jusqu'à nous déverser ses grêlons ! Manque de chance, une fois au col, on ne peut même pas profiter de la descente : des centaines de billes blanches nous giflent le visage, nous obligeant à freiner pour amoindrir les coups de fouet. Nous sommes littéralement glacés. Avancer devient pénible et nous guettons avec avidité un endroit où camper à l'abri.

Au bout d'une heure à traverser le froid, l'ondée s'arrête enfin et laisse place à quelques rayons de soleil bienvenus.

Il est déjà plus de 18h quand nous atteignons Challamayu où nous arpentons toutes les ruelles pour trouver le directeur de l'école du village, sans résultat.

L'aubaine c'est qu'une salle de classe est restée ouverte ; une sur la dizaine cadenassée ! Bon, c'est une pièce qui semble à l'abandon, mais nous y sommes à l'abri du vent et de la pluie.

Distance : 39 km - Temps : 4h22 - Moyenne : 8,8 km/h