Nous decollons a 6h30 pour un train a 7h15. Nous sautons dans un taxi car nous sommes charges. Arrives a la gare, nous retrouvons la famille "Allons voir si la terre est ronde" (famille de 6 a velo). Ils ont reussi a mettre leurs cycles dans le wagon marchandise du Transmongolien ; mais pour ce faire, ils ont quand meme passe une journee entiere munis d'un traducteur afin de les aider a rempir tous les documents necessaires !

Nous quittons Ulan Bator sous la neige... et c'est parti pour 31 heures de train !

Dans notre cabine, nous sommes en compagnie de Chris, un ecossais et Simon, un suisse-allemand. Oui, pratiquement que des occidentaux dans ce train ! On s'ecoute de la musique et regardons les court-metrages de Chris (un webdesigner !)... De temps a autre, nous rendons visite a la famille de cyclistes.

(Bon, la ils n'y sont pas tous :))

Ca passe vite : les paysages du Gobi (le desert le plus aride du monde !) sont hallucinants de platitude.

Nous avons meme la chance de croiser le chemin d'antilopes du desert !

Une fois a la frontiere, nous changeons de bogies. La largeur des rails chinois n'etant pas la meme que celle des mongoles. Seance d'elevation pour chaque voiture et remplacement par des bogies chinois. C'est impressionnant.

(Joyeux anniversaire Mila ! Joyeux anniversaire Sylvain !)

Comme prevu, nous retournons sur la capitale. Le trajet en bus est plutot confortable et nous arrivons a 15h30 ! Encore plus rapide qu'a l'aller. Nous regagnons au plus vite notre auberge afin de poser tout notre bardas.

Nous avons le plaisir de retrouver Seb, celui grace a qui nous avons galope dans la steppe ! Lui comme nous avons besoin de faire une grosse machine a laver... Nous n'avons plus rien de propre ! Du coup, on met le minimum : short, sandalettes ! On a des look a tomber raides :)))

(Pure french style !)

Dans cet accoutrement, on se demande comment le personnel du consulat nous recevra quand nous irons chercher nos visa chinois :)

Pari tenu ! Nous avons nos passeports en poche.

Nous recroisons egalement Sebastien et Elodie, deux cyclistes avec lesquels nous avions sympathise lors de notre premier passage a Ulan. C'est l'occasion pour nous 5 de se raconter un peu nos aventures equestres puisqu'eux aussi ont fait un periple a cheval par la meme agence que nous. C'est amusant d'echanger les memes impressions, les memes deboires avec les guides... Nous dejeunons ensemble puis nous nous rendons au "black market" (rien a voir avec le marche noir comme on l'entend chez nous). C'est un gigantesque marche ou on trouve de tout, dans tous les sens. Ca vaut le deplacement ! Par contre, attention aux poches...

En soiree, nous rejoignons la famille de camping-caristes (Les Toques). Therese, Christophe et leur 4 enfants ont prevu de remonter vers la Russie pour traverser ensuite le Kazakhstan !

(Bon, la ils n'y sont pas tous...)

Une journee sur le blog pour rattraper nos 17 jours de retard !!!

Depuis que nous sommes en trek a cheval, on fait de longues nuits. La plupart du temps, on s'endort sur les coups de 21h et nous reveillons vers 8h ! On recupere bien quand la nuit n'est pas agitee :)

Aujourd'hui, nous sommes reveilles par un bruit de moteur hurlant : un chauffeur mongole accompagnant des touristes a voulu traverser l'Orkhon avec un mini-van :)

Touriste : '' Euhhhhhhhh t'es sur ? ''

Chauffeur mongole : '' Pas probleme, pas probleme ''

  Resultat, ils sont plantes sur un ilot.

Dawa revient de la ger vers 9h30 et prepare les chevaux ; comme la plupart du temps, nous sommes en selle vers 10h30. On est normalement sense se diriger vers Karakorum, mais certainement pour meubler les deux jours qu'il nous reste, il nous fait faire un detour vers l'est. C'est beaucoup moins joli : nous evoluons dans un chemin encaisse entre deux montagnes, c'est tres sec et caillouteux. Nous montons vers un premier col a 2152 m ; d'en haut, la vue est quand meme plus agreable.

Ensuite, le trace redescend a 1900 m puis grimppe de nouveau a 2040 m et la, c'est vraiment beaucoup plus chouette car on voit toutes les montagnes au loin ! C'est ici que nous faisons la pause-dej, a 13h. Le menu est toujours le meme, mais nous nous permettons quelques variantes : bouillon de poule ou de beuf, ou bien soupe en poudre pour parfumer differemment... :|

Une heure plus tard, on reprend la route en direction d'une famille en ger pour ce soir. 

Nous arrivons a 15h30 ! Ca fait bien trop tot... 4h de pas aujourd'hui, ca ne ressemble pas a une journee normale. On sent bien que Dawa nous balade pour tuer le temps, mais maintenant que nous avons la carte, on sait qu'on n'est plus du tout sur le trace initialement prevu.

Heureusement, la famille qui nous accueille est adorbale : il y a le couple et un enfant de 4 ans. Generalement, on ne sait jamais s'il s'agit d'un garcon ou d'une fille car en Mongolie, les petits garcons sont habilles et coiffes commes des filles jusqu'a 5 ans. C'est le fait d'une croyance qui voudrait qu'il y ait une malediction sur les garcons jusqu'a leurs 5 ans. Mais la, aucun doute : ses cheuveux sont deja tres courts et quand il joue, il balance les objets, fait des accidents... Bref c'est un vrai petit gars :) Il est mignon comme tout ; je passe une bonne partie de l'apres-midi a jouer avec lui. Il a le boyau de la rigolade ! Un rien le fait partir aux eclats :) Les parents, eux, sont tres attentionnes et delicats. C'est pas courant en Mongolie.

Je veux la meme vue depuis l'appart.

Un peu plus tard, un homme arrive a moto. C'est le mec de la ger precedente, celui qui nous avait reveille en pleine nuit. Il ramene une bouteille de vodka qu'ils se sifflent a deux avec le pere des lieux. Quelle sante ! Finalement, Dawa repart avec son pote a moto ; il va passer la soiree et la nuit la-bas. Du coup, Aurel et moi pouvons profiter pleinement de la famille et nous passons de supers moments : on a le droit a une montagnes de photos, puis a la traite des vaches (cette fois, j'ai pu essayer : c'est dur !), au rassemblement des troupeaux de chevres et moutons. C'est genial de pouvoir participer a leur vie et de ne pas etre juste la pour manger et dormir.

Pour la nuit, on nous installe deux tapis au sol. Nous rajoutons nos matelas gonflables, ce qui intrigue beaucoup nos hotes :) Voila que le papa s'allonge dessus, n'en revenant pas de tout ce confort... On doit vraiment passer pour des chochottes ! Il est aussi tres interesse par le couteau suisse :) Quant au petit, il fait toujours le pitre, mais au moment de se coucher, plus un mot ! Quelle education ! En outre, ils dorment tous les trois dans un lit pour une personne, celui-la meme que nous trouvions trop petit pour deux. Ils sont fous ces mongoles :)

Aujourd'hui, nous avons eu notre record de contraste de temperature : 32 degres d'ecart entre le jour et la nuit !

Dans la famille des chocs culturels, je voudrais le mec qui deboule en pleine nuit et fait comme si personne ne dormait ! Et oui, a minuit, un bonhomme arrive en moto. Il fait nuit alors bien sur, il laisse le phare allume eclairant l'interieur de la ger, le temps de trouver l'interrupteur de la lampe, l'allume puis coupe enfin le contact de sa moto. Il s'installe, parle a Dawa (forcement reveille lui aussi), prend un bol d'airag, fume des clopes (ca, on adore etre reveille par l'odeur de la cigarette...), bref, fait comme en plein jour. La ou il y a de la gene, il n'y a pas de plaisir...

Avec Aurel, on leur laisse une heure, apres quoi nous irons planter la tente dehors ! Payer une nuit en ger pour moins bien dormir que sous notre toile, merci bien. Finalement, au bout de 3/4 d'heure, l'homme se couche avec Dawa ; au moins on est quitte : tous a 2 dans un petit lit :) Mais ils continuent de papoter... Aurel est a deux doigts de sortir ; mais nous optons d'abord pour la communication (autant que faire se peut). Entre mime et merci en mongole, Dawa comprend et... plus un mot.

Au petit matin, la facherie de la nuit etant passee, on se dit qu'apres tout, on est chez eux. Visiblement, cette attitude n'a derange que nous ; meme Dawa est encore une fois de bonne humeur ce matin. Pour nous, c'est un peu dur a supporter... mais bon, il y a bel et bien une contre-partie a leur hospitailte legendaire.

A 8h, la jeune femme et son petit garcon entrent dans la ger, elle prepare un feu tandis que le bout de chou vient se coller au monsieur de cette nuit. C'est son papa ! Les voici a 2,5 dans le lit :) Au petit-dej, nous avons droit a de la creme de lait cuite (ouroum) accompagne de fromage ; ca c'est toujours aussi bon !

Nous demandons a Dawa vers quelle heure on part aujourd'hui et si nous pouvons jeter un coup d'oeil a la fichue carte qu'on essaie de voir depuis le debut du sejour ; car il doit l'avoir avec le detail, jour apres jour des endroits et familles dans lesquelles on est sense dormir. Voici 11 jours qu'il nous promene et qu'on a toujours rien pu verifier ; en plus Aurel se souvient un peu de ce qu'il a vu du trace initialement prevu et il est persuade que ce n'est pas ce qu'on fait. Dawa fait celui qui ne comprend pas, une fois de plus. Pour nous, c'en est trop.

On sort le portable pour appeler Xavier, le boss. On s'eloigne un peu pour tenter de capter un reseau... impossible ; aaah... la steppe. N'empeche qu'en revenant, la carte et les indications du programme aterrissent miraculeusement dans nos mains ! Et en y regardant bien, on a tot fait de comprendre que Dawa nous a pris le parcours a l'envers ! Evidemment sur le fond ce n'est pas grave, mais sur la forme, on a un peu la sensation d'avoir ete consideres comme des idiots. On s'apercoit qu'il a volontairement zappe les sources d'eaux chaudes ! Franchement, on est decu de lui et ca aurait tendance a nous gacher le sejour... Mais on decide de prendre sur nous pour les trois derniers jours et de continuer a jouer la carte de la sympathie avec lui. Apres tout, il y a peut-etre des elements que nous ne maitrisons pas... Et puis jusqu'a present, il a toujours ete plutot attentionne et gentil. Il nous faudra un peu de patience pour obtenir des reponses a toutes nos questions.

Concernant la journee, Dawa nous montre le cheval de bat : il est blesse a l'endroit ou reposent les sacoches ! Pour aujourd'hui, c'est donc repos. Pas de probleme ; nous de toute facon, on est pret de l'Orkhon, il fait super beau et Aurel peut pecher ; ca nous va bien. Et puis, aux vues de qu'il nous reste a faire sur la carte, trois jours devraient largement suffire !

La jeune femme de la ger se remet deja en cuisine et prepare notre plat mongole favori : des pates maison au mouton. C'est un vrai regal, d'autant que sa viande, et c'est suffisamment rare pour etre precise, n'est pas elastique du tout.

Apres ce bon repas, nous prenons quelques affaires et de quoi pecher puis marchons vers la riviere ou nous passons l'apres-midi tous les deux.

Nous tentons d'oublier les mauvaises surprises en repensant aux bons moments et les decouvertes que nous avons eu le plaisir de pouvoir apprecier grace a ce chamboulement de programme. Le soleil est la pour nous stimuler en ce sens ; il fait tellement chaud (31 degres), qu'on se lave sans probleme au ruisseau ! On lessive meme notre linge que l'on remet mouille sur nous ; ca seche en 10 minutes.

Nous ne retournons vers la ger qu'a 18h, decides a planter la tente un peu plus loin histoire de passer une nuit convenable. Bien entendu, nous et notre diplomatie d'occidentaux menageons la sensibilite de notre hote en pretextant que le lit est trop petit pour nous deux et omettons le fait d'avoir ete reveilles en pleine nuit.

Au diner, rebelotte : encore du mouton :) Nous passons ensuite un petit moment avec la famille ; il y a une petite fille toujours accrochee a sa grand-mere. L'une comme l'autre sont si belles...

Puis vers 20h, nous profitons que chacun vaque a ses occupations pour quitter les lieux et nous emmitoufler dans notre tente. Normalement, demain, c'est reparti.

Nuit moyenne pour ma part ; le rhume, le vent dans la tente... Peu dormi. Aurel et Dawa, eux, plutot bien les veinards :)

Ce matin, nous faisons une petite balade pour descendre au pied de la chute d'eau et... sans les chevaux ! Ca fait du bien de marcher un peu.

("I'm your Venus..." :))

Apres la cascade, l'Orkhon continue son cour dans une sorte de canyon, borde d'arbres jaunissant sous le fait de l'automne. C'est vraiment tres beau ; mais etonnament, on ne se croirait plus du tout en Mongolie !

Nous prenons quelques jolis cliches (surtout de Dawa qui adore qu'on le prenne en photo) puis poursuivons notre promenade le long de la riviere.

Notre guide, lui, remonte au campement pour preparer les canassons.

Ce n'est que vers midi que nous reprenons le chemin de notre trace ; nous nous dirigeons a nouveau vers le village dans lequel nous avons fait les courses dernierement car nous sommes a court de gaz pour le rechaud et deux ou trois autres provisions. Du coup, on refait la meme chose que deux jours auparavant ; c'est un peu frustrant. D'autant plus que la fatigue s'est accumulee depuis ces huit derniers jours ; nous subissons des ecarts de temperatures importants (29 degres en journee - 0 degre la nuit). Les soirees et nuits en tentes sont assez difficiles a endurer avec le froid et ne parlons pas des journees de 6-7h de cheval ! Le redemarrage nous demande donc une certaine motivation qu'on a pris l'habitude de trouver dans la decouverte de nouveaux paysages.

Arrives au village, on visite trois epiceries avant d'en trouver une qui vende des bouteilles de gaz. Ouf ! Il est deja 18h, nous quittons les ruelles et regagnons la steppe pour une petite heure puis plantons la tente. 

(Pourtant, je vous assure, je suis en train de sourire)

  L'endroit n'est pas idyllique mais nous sommes trop nazes et puis, de toute facon, dans une heure il fait nuit...

(Berger regroupant son troupeau)